智原科技

定位于IC设计服务业的智原科技，其营运型态与内涵，不仅迥异于其他产业，甚至也有别于IC设计业，相形之下，该公司面对的商业环境变迁更加迅速，容许的应变时间相对短绌，可以想见，其信息部门所面临的挑战格外艰巨，因产业属性特殊，故市面上多数商用软件包，若非历经客制化，均难为该公司所用。所以，智原信息人员须另辟蹊径，打造合乎己身需求的管理平台，但论及研发流程管理、乃至企业应用流程整合事宜，难度可谓不低，该如何排除万难、顺利突破？

回顾2000年，自许为专业IC设计服务供货商的智原科技，为提振服务质量、进一步满足客户需求，故亟思建构1套研发项目管理平台，俾使客户能随时掌握其研发设计进度。缘于此故，该公司积极寻觅合适的管理平台，希冀此后无须仰赖电话沟通、人工维护更新Excel报表等土法炼钢模式，方便客户于几无时差的前提下，实时掌握智原开发进度。
几经评估，该公司决定引进企业流程管理(BPM)平台，作为满足研发工作流程管理需求的载具，一路发展下来，不仅成功孕育攸关公司营运核心的eASIC系统，且还将应用触角延伸，从研发流程管理扩及到企业应用流程整合(Enterprise Application Flow Integration；EAFI)，顺势升华至Flow EAI之更高应用境界；在几无商用软件包帮衬的处境下，智原信息团队筚路蓝缕、从无到有，徒手建构价值好比「Fab的CIM」之信息管理平台，其间种种历程，确实值得一窥究竟。

伴随工作型态转变　促动良性循环

智原科技电子服务部整合应用开发经理庄文庆指出，2000年针对BPM工具进行搜寻与评估时，发现市面上相关产品林林总总，要价从新台币30万到3,000万元皆有，但该公司倾向对「Document-based」型态的产品予以割爱，因为其研发设计流程十分复杂，亟需十足的弹性空间，倘若仅凭1张窗体从头到尾控制流程，肯定无法妥善因应变局，故能够针对每个流程站点需求而支持不同窗体运行的「Transaction-based」产品，相对能满足智原需求。
历经审慎评估，该公司择定导入Agentflow BPM平台；对此庄文庆解释，回忆智原的奋斗历程，系从一无所有的情况下披荆斩棘，终至在ASIC路途上闯出一番成绩，而Agentflow原厂华苓是从交大实验室出身，属本土业者，背景与智原颇为相似，同样掌握相当程度的相关知识，且有很大进步空间，佐以产品定价也能令智原接受，这才促使智原做出这般抉择。
由于IC设计服务业的研发设计流程太过复杂，故智原亟需的BPM应用弹性甚大，尤其需要原厂密切配合；在此情况下，智原除建议华苓遵循WfMC标准、俾使Agentflow得与国际接轨，更重要的，智原亦建议原厂能逐步舍弃Script、改以提供API的方式为之，而日后eASIC系统可持续壮大与成熟，API便居间扮演关键性角色。
至于智原高层采纳BPM部署计划，旨在期盼据此促动员工改变使用习惯，让大家不必老是在成堆的电子邮件中，辛苦搜寻数据，故要求此后任何与流程相关的新系统，都必须依循BPM的运作规则。但不可讳言，在eASIC系统上线之初，确实有不少研发同仁心生反弹，除对于每道关卡所挟带的警示机制颇感不耐，亦对系统化之后所须填写的信息增多，视为一大负担，幸而信息部门循循善诱，告知相关同仁，步入系统化后，找寻数据的速度可望明显加快，且能定期撷取极具价值的报表，后续效益相当大，而同仁在领略诸多好处后，便卸下心防，开始适应新系统，久而久之，甚至给予回馈，不吝提出一些有助系统功能进化的良性建议。
此外，透过系统当中的My Task机制，研发同仁即可轻易撷取所有待办事项信息，且可据此发挥跟催、提醒功能，俾使各项项目得以顺利延展，另也便于搜集各项项目的状态信息，从而以每周为期，定时将重要项目讯息汇报给相关客户，更有甚者，不管客户随时提出任何询问，相关同仁皆能由系统捞取数据，给予客户满意答复。
以往，有关项目状态信息，都仅凭借Excel汇总，但碍于文件格式限制，很难据此展现细项内容，如今走向系统化，操作者仅须透过下达一些命令，即可清楚展现每一阶段的细节，甚至还可拉出整个流程图，对客户进行详细说明，前后改善幅度之大，着实可见一斑。
值得一提，综观过去研发设计项目，个中进程几乎都由人工控制，仅靠着同一份空白文件夹、再搭配相对应的清单(Check List)，一站接着一站流传下去，此做法难免导致其中若干资料莫名遗失，此后虽仍可按Weekly Update机制回溯追索，然伴随而来譬如掉单、进度延迟等后遗症，或多或少都将对公司造成伤害，如今迈入电子化新局，种种缺憾都已不复存在。

哪怕流程复杂　皆可顺利掌控

庄文庆形容，奠基于BPM平台的eASIC系统，对智原而言，其功效好比产品生命周期管理(PLM)，让极其复杂的ASIC开发流程，得以在井然有序的情况下顺利运行。
究竟流程有多复杂？时值每一研发项目起始之际，不论需动用Analog、Memory或Digital等任何型态IP，都能透过eASIC触发IP Request，向QDS(注：智原IP数据库管理系统)调出，接着经由IP Checking流程验证无误后，便可为设计流程所使用；而进入设计流程阶段后，一路行经P&R、Post Layout Review、GDS、Tape Out直至Mask Tooling等多道历程，接着进入生产流程，此后再历经Test Pattern、Probe Card/Load Board、ESD Test等关卡，整段Chip Qualification作业才告一段落，下一步骤便可将此送交Fab，委由其生产成为Wafer。
当智原接获Wafer成品后，便随即进入Final Test流程，以CP Test、Die Saw、Assembly等多道关卡，针对生产规格进行流程严格控管，一旦实现这些里程碑，该芯片IC才确定变成可被贩卖的商品。综观这些流程，不禁让人眼花瞭乱，且可谓盘根错节，每一道程序的背后，都可牵引出众多子流程，若无较佳的Security Control机制居间管理，便容易衍生诸多后遗症。
回顾以往犹未导入BPM的时代，相关同仁若要动用IP，通常会直接向原始设计人索取，并无任何版本管控机制居间掌理，显然非良善之举，如今有了BPM，公司方面便严格禁止此类「私相授受」做法，如果要用IP，就得按既定规范，循正常管道从QDS索取；不仅如此，现今任何IP在被取用前，都得先历经IP Check List之严谨查核步骤，经确认无误后，此IP才能被Check in到接下来的研发设计流程中。
当然，IP难免有其Bug，不太可能全然完美无瑕，而目前一经发现任何IP中内含Bug，便可立即由BPM策动必要因应措施，把任何使用到该IP的流程全数闭锁，不准其进入Tape Out阶段，且会将之召回，执行全面性的检测；待原Bug已被修正完毕，同样会借助BPM执行必要的代换(Replace)作业，据此将原本潜藏于研发流程的错误因子清除殆尽。

使用格局再延伸　扩及企业应用流程整合

事实上，在eASIC系统逐步展现效益的过程中，智原便不断思索，究竟要让BPM应用范畴只停留在研发项目工作流程管理层次？抑或将之扩张至真正企业级BPM的宏观格局？该公司最终选择了后者。
智原电子服务部企业资源系统经理萧玉梅指出，在决定朝Flow EAI目标前进后，一路发展至今，不仅有关请假、加班、补休、差旅、教育训练，乃至专利管理等OA流程，都已顺利于Agentflow平台执行，且适用范围涵盖订单、采购、销售(含括ASIC或IP等各类产品)、折让、RMA、客诉等重要营运活动，应用面向堪称广阔。
此外，BPM也成为智原赖以运转加值服务的重要关键。举例而言，客户有时会期望智原提供诸如Wafer Hot Run等协助，抑或智原有意对客户提供若干奥援，不管型态为何，都将因而产生成本支出，此时便需经由适当的电子签核程序，让这些援助案得以拍板定案，以利执行单位落实执行；其次，某些客户倾向跳过一些生产流程(旨在缩短烘烤时间)，以争取时效、抢先出货，在此前提下，日后万一遭逢客诉或质量等方面问题，按理说，客户即无立场提出求偿，然以往尚须经电子邮件或纸本耗时讨论，方能追溯问题根源，如今透过BPM平台上的eWaive系统，所有问题的成因都可巨细靡遗地展现。
萧玉梅另表示，不少用户在部署BPM时，难免会面临BPM与ERP之间的整合问题，然以智原而论，其ERP系由内部自行开发，因此2套系统之间的整合便无太大问题。
截至目前，智原内部藉由Agentflow所产生的流程，已超过150个Project，使用Agentflow相关联的内部应用程序超过200支，至今累计Task数量达200余万笔，且共计有多达1,717个节点彼此串联；综上所述，该公司信息人员打趣形容，BPM一旦停摆，公司最重要的研发流程便将无以为继，因为再也无人知道如何找寻数据，由此观之，BPM对于智原的重要性，着实不言可喻。